«Золотой мяч» вручается лучшему футболисту Европы, а теперь и мира, уже более 50 лет, начиная с 1956 года. Эту награду получали только великие футбольные игроки, а особо великие даже несколько раз.
Альфредо ди Стефано (1957, 1959)
Легенда мадридского «Реала», во многом благодаря которому команда испанской столицы в период с 1955 по 1960 гг. пять раз подряд побеждала в футбол в Кубке европейских чемпионов. По версии большинства футбольных изданий входит в пятерку лучших игроков в истории. Даже после смерти остается наиболее любимым футболистом среди болельщиков мадридского гранда.
Франц Беккенбауэр (1972, 1976)
Столп обороны сборной ФРГ, которую он привел к победе на чемпионате мира 1974 г. в качестве капитана. На клубном уровне добился не меньших успехов, выиграв трижды подряд футбольный Кубок европейских чемпионов (КЕЧ) 1974-1976 гг. Учитывая то, что лучшими футболистами обычно признаются игроки атакующего плана, выигранный защитником «Золотой мяч» имеет особый статус.
Кевин Киган (1978, 1979)
Один из величайших английских игроков всех времен. Больше всего матчей провел за «Ливерпуль», с которым выиграл три футбольных чемпионата Англии и один Кубок чемпионов. По иронии судьбы лучшим футболистом Европы признавался уже в составе немецкого «Гамбурга», куда перешел после выигранного финала КЕЧ.
Карл-Хайнц Руменигге (1980, 1981)
Большую часть карьеры играл за мюнхенскую «Баварию», где вместе с партнерами по команде два раза становился чемпионом страны и триумфатором Кубка чемпионов. Со сборной ФРГ дважды имел шанс стать чемпионом мира, однако каждый раз в шаге останавливался от желанного титула.
Роналдо (1997, 2002)
«Зубастик» оставил яркие воспоминания у болельщиков футбола после окончания своей карьеры. К сожалению, травма колена не позволила в полной мере реализовать громадный потенциал бразильца. Хотя даже в таких условиях он смог добиться невероятных успехов как на уровне национальных сборных, так и в клубном футболе.
Йохан Кройф (1971, 1973, 1974)
Лучший представитель голландского футбола во времена тотального превосходства «Аякса» и сборной Нидерландов, — выиграл за этот период три КЕЧ и однажды играл в финале чемпионата мира. Наибольших успехов добился в «Аяксе» и «Барселоне», где до сих пор горячо любим болельщиками этих команд.
Мишель Платини (1983, 1984, 1985)
До недавнего времени оставался единственным футболистом, который трижды подряд получал «Золотой мяч». В составе сборной Франции выигрывал чемпионат Европы, а в Италии Платини признали лучшим иностранным футболистом всех времен благодаря его выступлению за туринский «Ювентус».
Марко ван Бастен (1988, 1989, 1992)
Один из самых элегантных нападающих в истории. Самый яркий период карьеры провел в «Милане», где выиграл всевозможные командные трофеи на клубном уровне. Является автором знаменитого гола в ворота СССР на чемпионате Европы 1988 г. Как и в случае с Роналдо, тяжелая травма заставила закончить карьеру раньше времени.
Криштиану Роналду (2008, 2013, 2014)
Настоящая машина по забиванию голов. Благодаря своему эгоцентризму и работоспособности добился невероятных футбольных успехов в современном футболе, а статистические показатели заставляют болельщиков хвататься за голову. Без сомнения, мог бы быть признан игроком своего поколения, если бы не одно аргентинское «но».
Лионель Месси (2009, 2010, 2011, 2012)
Имеет ли смысл много говорить о Лео Месси? Талант в чистом виде, охарактеризовать его игру сложно обычными словами. С большой вероятностью, кумир всей Барселоны на следующем вручении «Золотого мяча» пополнит свою коллекцию еще одним футбольным трофеем.